Reinaldo Arenas - Mireia Grau

Biografía

Reinaldo Arenas Fuentes (Aguas Claras, Oriente, 1943- Nueva York, Nueva York, 1990) fue un novelista, dramaturgo y poeta cubano muy destacado por sus obras mágico-realistas y por ser un claro opositor al régimen de Fidel Castro.

El autor nació en un ambiente humilde y campesino, concretamente en Aguas Claras (norte de la provincia ahora inexistente de Oriente) y posteriormente su familia se mudó a Holguín. Su niñez estuvo muy condicionada y marcada por el enfrentamiento contra la dictadura de Batista (militar y dictador cubano que fue derrocado durante la Revolución cubana). Arenas colaboró activamente en dicha revolución hasta el momento en qué, a causa de la notable exclusión que sufría, optó por la disidencia. Su importancia pública, social e intelectual fue originando progresivamente muchas antipatías en el Estado, y sumado a su homosexualidad, inició una exhaustiva y profunda persecución en su contra.

Arenas sola pudo publicar una obra en Cuba, titulada Celestino antes del alba. Esta se agotó en una semana y no pudo reeditarse, y con ella el autor inicia una pentagonía (serie literaria de cinco libros) sobre la revolución. Más adelante escribirá El palacio de las blanquísimas mofetas, Otra vez el mar, El asalto y El color del verano, novelas en las que también se ve reflejado el inicial entusiasmo del autor respecto la revolución y el posterior desengaño que esta supone.  

Como he mencionado antes, la persecución de Arenas por su homosexualidad y por su feroz crítica al Gobierno de Fidel Castro supuso un cierre de posibilidades para su desarrollo como escritor e intelectual, ya que muchas de sus obras no se pudieron publicar. Además, nos encontramos en un periodo de ostracismo cultural total (es decir, cualquier idea que difiriera del poder era renegada) y secretarismo (intolerancia, odio y discriminación de un grupo que pertenece a un colectivo).

Arenas fue muy amigo José Lezama Lima y Virgilio Piñera, autores trascendentales de la literatura hispanoamericana. Fue encarcelado en la prisión de El Morro entre 1974 y 1976 en unas condiciones durísimas, llegando al punto de admitir y transmitir lo inconfesable y renegando de sí mismo. La situación que estaba experimentando el autor causó un impacto muy importante en su persona, hasta provocar en él un odio profundo a todo lo que le rodeaba. Fue en este momento cuando escribió su autobiografía, Antes de que anochezca.

Durante los años setenta, Reinaldo Arenas intentó varias veces escapar de la opresión política, pero no lo consiguió. Finalmente, en 1980, salió del país cuando Fidel Castro encomendó un éxodo masivo de disidentes y de personas con ideas consideradas “indeseables” a través del Mariel. Aunque debido a su censura y prohibición como escritor el autor no podía salir, logró hacerlo cambiando su primer apellido por “Arinas”.

A partir de este momento, el autor inició el exilio en Nueva York, nunca aceptado debido al pensamiento conservador y a la homofobia de los miembros del Partido Republicano en Florida. Este espacio daba lugar a una profunda visión intelectual de la existencia caracterizada por el contraste entre la más bella poesía y la más amarga y feroz derrota.

En 1987 fue diagnosticado el virus del sida, y el 7 de diciembre de 1990 Arenas de suicidó. Envió a la prensa y a sus amigos una epístola de despedida, en la que culpaba a Fidel Castro de todo su sufrimiento y malestar durante el exilio (“Cuba será libre. Yo ya lo soy”).

Obra

Cuando hablamos de una obra es muy importante destacar que, como han dicho algunos expertos, Arenas escribió por urgencia y por necesidad. La gran mayoría de sus obras fueron confiscadas o destruidas por el estado y, en consecuencia, durante el exilio tuvo que reescribir muchos de sus manuscritos.

Su producción literaria, especialmente novelística, se basa en dos cuestiones muy predominantes: su vida y la situación social y política cubana. Su obra esta repleta de autobiografía y de situaciones vividas en primera persona, siendo Arenas víctima de un Estado represor y homofóbico. El autor estaba completamente en contra del régimen de Fidel Castro, y este factor dio pie a temáticas de violencia, persecución y búsqueda de libertad.

Centrándonos en obras más concretas, en El color del verano, por ejemplo, se narran los acontecimientos que ocurren en Cuba durante la celebración de 50 años del dictador Fifo. Se muestran episodios de abusos de poder y de resistencia de una juventud que vive inmersa en la rebeldía y la crudeza.

En cambio, su novela El asalto se centra y profundiza más en la temática de la búsqueda de la libertad y la lucha contra el régimen. Presenta un Estado que reprime, persigue y atenta contra cualquier forma de vida que no encaje con las normas sociales y políticas establecidas.

Es importante destacar que en estas dos obras el autor se centra en un sentimiento colectivo del pueblo cubano.

En cambio, en Otra vez el mar Arenas busca el tratamiento de la libertad, la resistencia y la lucha personal de cada individuo, en este caso relacionándolo con una pareja amorosa. Es por eso que la novela está dividida en dos partes: una narrada por Héctor (marido) y otra por la mujer. Se explica el fuerte vínculo que existe entre ambos y la incapacidad de separarse por las posibles consecuencias. Hay, obviamente, un trasfondo político muy importante, en este caso basado en el golpe contra Batista y la toma de poder de Fidel Castro. Podemos ver muy plasmada la idea de la aparente mejora de la situación y el posterior desengaño y monstruosidad.

Los temas mencionados no sólo se presentan en su obra narrativa, también en ensayos, poesía y teatro.

Como descripción general, la literatura de Reinaldo Arenas es atrevida, violenta y crítica, debido a toda la contextualización que hay detrás. Una característica muy importante que hay que tener en cuenta es que el autor mezcla hechos reales (por ejemplo, los hechos históricos ocurridos en Cuba o experiencias personales) con personajes y situaciones ficticias o fantásticas.

Homosexualidad

Arenas fue encarcelado no solo por sus ideales políticos, sino también por su orientación sexual. Su condena a la homosexualidad nunca fue política estatal o perteneciente a la jurisdicción de Cuba, si no que tan solo fue reprimida con el título de “conducta impropia” o “delincuente social”. Las personas que eran acusadas de este “delito” eran confinadfas en los Campos de la Unidad Militar de Ayuda a la Producción (UMAP), cuyo objetivo era la readaptación sexual y social.

Virgilio Piñera, autor de Cuentos fríos y La carne de René, sufrió encierros por tener una conducta sexual considerada impropia. Por esta razón fue obligado a trabajar en condiciones precarias y se sintió tan reprimido que dejó de escribir. Esta experiencia inspiró a Arenas a escribir su novela Arturo, la estrella más brillante (1894), donde narra los suplicios que sufre un homosexual en un campo de reeducación cubano. Durante su estancia en la prisión del Morro, uno de sus jóvenes amantes lo acusó por maricón y por abuso sexual.

Fragmento de una obra

El primer fragmento que he escogido pertenece a la obra Antes que anochezca, una autobiografía que transmite a la perfección qué significa ser escritor, homosexual y disidente durante la Revolución cubana. El título de la obra tiene su origen en el día en que Arenas terminó de escribirla, donde el autor tuvo que aprovechar la luz diurna para escribir antes que anocheciera. Estas líneas lo expresan mejor:

“Ahora la noche avanzaba nuevamente en forma más eminente. Era la noche de la muerte. Ahora si tenía que terminar mi autobiografía antes de que anocheciera. Lo tomé como un reto”.

El otro fragmento que he escogido pertenece a lo que escribió en su propio epitafio cuando ya había decidido su fin:

“Ordenó que sus cenizas fueran lanzadas al mar / donde habrán de fluir constantemente /no ha perdido la costumbre de soñar:/ espera que en sus aguas se zambulla algún adolescente”.

En estos versos podemos observar los deseos de libertad del autor, su pasión indescriptible por el mar y la importancia que tuvo el sexo y la erótica en su vida.

Curiosidades

• En una entrevista publicada en mayo del 2017 en la revista online El Estornudo​, la hija de Raúl Castro, Mariela Castro, directora del Centro Nacional de Educación Sexual de Cuba (CENESEX) desde el año 2000, señaló que el caso de Arenas había sido manipulado por el mismo para engrandecer el personaje: “Reinaldo Arenas fue un buen escritor cubano, pero el cine sobre dimensionó su figura. He podido conversar con una mujer con la que tuvo un hijo y con personas muy cercanas a él, y todos coinciden en que fue una pena lo que hizo. Comercializó con su libro al salir de Cuba, metiendo alguna mentira para engrandecer al personaje que creó. Fue expulsado de la universidad por una situación de «fraude escolar» y estuvo en la cárcel por un oscuro asunto de abuso sexual infantil. Eso no lo cuenta en su libro. Es cierto que sus obras no se publican en Cuba, pero no porque estén prohibidas, sino porque el propio Reinaldo Arenas dejó un testamento en el que expresaba su voluntad de que no pudieran publicarse”.

• Este es un fragmento de la carta de despedida que escribió Reinaldo Arenas antes de suicidarse: "Debido al estado precario de mi salud y la terrible depresión sentimental que siento al no poder seguir escribiendo y luchando por la libertad de Cuba, pongo fin a mi vida. En los últimos años, aunque me sentía muy enfermo, he podido terminar mi obra literaria en la cual he trabajado por casi treinta años. Le dejo pues como legado de todos mis terrores, pero también las esperanzas de que Cuba será libre...Yo ya lo soy"